Estamos en el año 50 a.C. Toda la Galia está ocupada por los romanos… ¿Toda? ¡No! Una aldea poblada por irreductibles galos resiste todavía y siempre al invasor. Y la vida no es fácial para las guarniciones de legionarios romanos en los reducidos campamentos de Babaórum, Acuárium, Laudánum y Petibónum…

El párrafo anterior es la introducción que aparece en todas las historietas de Astérix, probablemente, las más populares del mundo. Bueno, son tan famosas que han sido traducidas a más de 100 lenguas y dialectos y el primer satélite lanzado por Francia en 1965 se llamó Astérix. Según la Wikipedia, un elemento clave en el éxito de las historietas es el hecho de que contiene elementos cómicos para lectores de distintas edades: a los niños suelen gustarles las peleas y otros gags visuales, mientras que los adultos suelen apreciar las alusiones a la educación clásica, las figuras contemporáneas y los juegos de palabras.

De hecho, Astérix está muy relacionado a mi gusto por la historia y por el latín. No hay una sola caricatura en la que no se haga alusión a frases, instituciones y personajes históricos; como tampoco existe una sola en la cual dejen de presentar términos latinos con su respectiva traducción al castellano. Es divertidísimo ver a Panorámix, el druida de la aldea, acompañar a Asterix a Egipto (”Astérix y Cleopatra”) y decir “Amigos míos, desde lo alto de estas pirámides 20 siglos nos contemplan” (Napoleón); a los helvéticos (suizos) dar un par de tortas a los romanos y después curarlos con el pretexto de que “socorremos a todos los beligerantes, sea cual sea su nacionalidad” (Cruz Roja), como se presenta en “Astérix en Helvecia”; beber cerveza tibia al más puro estilo inglés (”Astérix en Bretaña”) o realizar una serie de pruebas, como Hércules, para vencer a Roma en sus ánimos de conquista.

Además, el humor encontrado en Astérix a menudo se basa en caricaturas anacrónicas y estereotipos de naciones europeas contemporáneas y regiones francesas. En Astérix y los godos, por ejemplo, los godos son representados como militarizados y regimentados, similares a los prusianos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los cascos utilizados por estos godos incluso se asemejan a los cascos picudos alemanes utilizados en la Primera Guerra Mundial y uno de sus líderes se asemeja mucho a Otto von Bismarck. Los ingleses son mostrados como educados, bebiendo cerveza caliente o agua caliente (antes de que el primer té fuese llevado a Inglaterra por Astérix) e hirviendo toda su comida. En este capítulo aparecen caracterizados Winston Churchill como Ze Big Boss (el gran jefe) Jefe de la Aldea que resiste a los romanos y hay apariciones menores de Los Beatles y de Sherlock Holmes. España es el país barato al sur donde la gente del norte va de vacaciones (y piden para comer la misma comida que comen en sus hogares). También son utilizadas caricaturas de estereotipos de regiones francesas (la gente de Normandía no puede dar una respuesta directa; la gente de Marsella juega a la petanca y exagera todo), los corsos son extremadamente suceptibles y pelean por todo.

En pocas palabras, son los mejores cómics para aprender de historia, de geografía y de cultura general, sazonados con buen humor y una pizca de moraleja (en definitiva, Astérix representa un héroe clásico: Inteligente, audaz, astuto, valeroso, humano, gran amigo y vecino, leal con su jefe, honrado y paciente siempre disponible para deshacer enredos, realizar viajes épicos, ayudar a las damas o servir a su gente).

Nunca he tenido la colección completa de estas historietas, aunque he leído la mayoría de ellas. Pero, pues están a tiempo de irle ahorrando para que en mi cumple, me obsequien uno nomás (p/p jeje) para terminar de armar mi colección.
Más que recomendables. Cinco estrellas en mi ranqueo para quien quiera pasarla bien un rato.
Hasta el momento, se han escrito 37 historietas a lo largo de 45 años (la lista completa, aquí). Si has tenido oportunidad de leerlos, ¿cuál es tu favorito?